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| Atomkraftwerk Watts Bar |
Das US-amerikanische Atomkraftwerk Watts Bar steht bei der Stadt Spring City in Rhea County, Tennessee. Diese Stadt liegt zwischen den Städten Chattanooga (Tennessee) und Knoxville (Tennessee). Es bedeckt eine Fläche von 7,2 Quadratkilometern.
Der Reaktor Watts Bar 1 ist der bislang letzte ("halb"-)zivile Atomreaktor der USA, der den kommerziellen Leistungsbetrieb aufnahm. Das Atomkraftwerk Watts Bar besteht aus bislang einem Reaktor zur Strom- und Tritiumproduktion für Atomwaffen. Benannt ist der Reaktor nach einer berüchtigten Sandbank bei der Insel Watts. Sie verschwand mit dem Aufstauen des Tennessee zum Watts Bar-Stausee.
Die gesamte Anlage gehört der Tennessee Valley Authority (TVA) und Watts Bar produziert Strom für etwa 250.000 Einwohner des Tennessee-Tals.
Geschichte
1973. Der Bau des AKW Watts Barr - Block 1 wird begonnen. Der Reaktor 1 besitzt einen Generator von Westinghouse. Er soll neben der Stromerzeugung der Tritiumproduktion für Atomwaffen dienen. Ursprünglich sind 2 Reaktoren geplant.
27. Oktober 1986. Das Fortune-Magazin berichtet über kritische Berichte zur Sicherheit des AKW Watts Bar die unterdrückt wurden. Der Beginn des Atomprogrammes von TVA war mit erheblichen Problemen behaftet. Dabei ging es um Verstöße gegen elementare Sicherheitsvorkehrungen. So seien wichtige Schweißnähte aus Kostengründen nicht geröntgt worden. Auch wurden Ingenieure von TVA, die Probleme fanden, auf andere Posten versetzt. Gegen den Organisator des TVA-Atomprogramms, den ehemaligen Admiral Steven White, wurde ermittelt. Die bestehenden fünf TVA-Reaktoren mussten wegen baulicher Probleme und Problemen mit dem Ausbildungsstand des Personals stillgelegt werden. Allein in Watts Bar wurden mehr als 1700 Mängel festgestellt..
1988. Der Bau von Block 2 ist zu 60 bis 80% fertig. Er wird gestoppt. Als offizieller Grund wird der abnehmende Bedarf an Elektrizität angegeben. Die Entscheidung wird von den Atomkraftgegnern als Sieg gefeiert. Der Reaktor 2 wird anschließend als Ersatzteillager für andere Anlagen der TVA benutzt.
1996. Reaktor I des AKW Watts Bar geht nach zahlreichen Verzögerungen und Investitionen von 8 Millarden US-Dollar ans Stromnetz und produziert Strom für die 250.000 Einwohner des Tennessee Tals.
September 2002. Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) hat die Lizenz für Watts Bar erweitert, damit die TVA spezielle Brennstäbe zur Produktion von Tritium einsetzen darf. Das Tritium wurde für das Energieministerium (DOE) Abteilung National Nuclear Security produziert. Die Lizenz erlaubt den Einsatz von bis zu 240 dieser Brennstäbe. Es ist geplant, die Lizenz zu erweitern, sodass bis zu 2304 Brennstäbe in Watts Bar-1 eingesetzt werden können.
Oktober 2003. Im AKW Watts Bar beginnt die Bestrahlung der Brennstäbe zur Tritiumproduktion.
Frühjahr 2005. Die Stäbe zur Tritiumproduktion wurden im Frühjahr 2005 entfernt. Die DOE fuhr die Stäbe dann zur Tritium-Extraktion nach South Carolina zur Savannah River Site. Die TVA bekommt die Kosten für die Bestrahlung ersetzt und einen Bonus für jeden Brennstab. Der Vertrag hat eine Laufzeit von 30 Jahren und gilt auch für das Atomkraftwerk Sequoyah. Es wird eine Produktion von 1,5 bis 3 kg Tritium erwartet. TVA wird dafür etwa zehn Millionen Dollar erhalten. Das Kernproblem – eine zivile Anlage wird für militärische Zwecke benutzt – wurde auch erkannt, aber wegen der sonst anfallenden Mehrkosten für einen Militärreaktor beiseite gestellt.
01. August 2006. Der Energieversorger Tenessee Valley Authority (TVA) beschliesst den Weiterbau von Reaktor 2 des AKW Watts Bar.
15. Oktober 2007. Der Weiterbau von Reaktor 2 des AKW Watts Bar unter Leitung der Bechtel Corporation beginnt. Siemens erhielt den Auftrag, den Generator zu überholen bzw. modernisieren sowie mehrere neue Turbinen und andere Teile zu liefern. Die geplanten Kosten liegen bei 4 bis 4,5 Milliarden US-Dollar.
2014. Die Fertigstellung von Block 2 wurde von 2013 auf 2015 verschoben.
Bilder aus Wikimedia Commons
Atomkraftwerk Watts Bar, Lizenz: Public Domain, Urheber: Tennessee Valley Authority (eine Agentur der US-Regierung)
Quellen